تخيل نفسك في السافانا الأسترالية الشاسعة، موطنًا لعدد لا يحصى من الزواحف. ولكن بين هذا البحر من المخلوقات الزاحفة، يبرز عملاق حقيقي – السحلية العملاقة.
هذه السحلية الضخمة، التي يبلغ طولها مترين ووزنها 20 كيلوجرامًا، هي ملك السحالي في أستراليا. مع مخالبها الهائلة وفكها القوي ونظام ملاحتها المذهل، لا يوجد مكان للاختباء من هذا الصياد الجبار.
تبدأ السحلية يومها بحمام شمس، تستعيد به حرارة جسدها البارد. ثم تنطلق في السافانا، متخفية بألوانها المبهجة بين النباتات المتناثرة.
في حين أن السحلية يمكنها الانتظار في كمين لفريستها، فإنها تفضل الصيد النشط. وإحدى أهدافها المفضلة هي الثعبان البني الشبكي، ثاني أكثر الثعابين البرية سمية في العالم.
بمتوسط طول يبلغ 1.5 متر، يعتمد الثعبان البني الشبكي على سمومه القاتلة لقتل فريسته في غضون ثوانٍ. لكن عندما تظهر السحلية، يغير الثعبان خططه.
لا يهتم تنين الكومودو بالقوارض الصغيرة، فهي تهدف إلى فريسة أكبر بكثير. يحاول الثعبان الهروب بالاختباء في حفرة، لكن للسحلية حاسة شم مذهلة لا تصدق.
باستخدام لسانها المتشعب، تحدد موقع الثعبان بدقة مذهلة. ثم تدخل الحفرة برأسها الطويل وتقبض على الثعبان بفكها القوي. في غضون ثوانٍ، يتم سحب الثعبان من ملجئه وابتلاعه بالكامل.
بالإضافة إلى الثعابين، تتغذى السحلية العملاقة على السحالي والطيور والثدييات، بما في ذلك صغار الكنغر. كما أنها لا تتردد في أكل الجيف، وتكتسح كل شيء صالح للأكل في طريقها.
على الرغم من حجمها الهائل، فإن السحلية تتطلب طعامًا أقل بكثير من الحيوانات المفترسة ذات الدم الدافئ من نفس الحجم. وذلك لأن عملية التمثيل الغذائي لديها بطيئة للغاية.
ولكن لا تظن أن السحلية بطيئة. يمكنها الركض بسرعات تصل إلى 40 كيلومترًا في الساعة، مما يجعلها واحدة من أسرع الزواحف. كما أنها تتمتع بقدرة تحمل مذهلة، مما يسمح لها بمطاردة الحيوانات ذات الدم الدافئ واصطيادها بنجاح.
ومع ذلك، فإن السحلية ليست محصنة ضد الخطر. فالثعبان البني الملكي، الذي يبلغ طوله 3 أمتار ويحمل سمًا قويًا، هو عدو خطير.
ولكن حتى الثعبان يحاول بكل قوته تجنب مواجهة السحلية العملاقة. فسرعتها وتكتيكاتها الماهرة، التي تتضمن هز الضحية بقوة لا تصدق وكسر عظامها بأسنانها الحادة، تجعلها خصمًا هائلاً.
تتمتع السحالي بحاسة شم متطورة وبصر ممتاز وذاكرة جيدة. كما أنها تتمتع بمرونة مذهلة ومخالب قوية تسمح لها باستكشاف الأماكن التي يصعب الوصول إليها بحثًا عن الفريسة.
